每年公歷1月1日，標(biāo)志著新一年的到來(lái)，人們習(xí)慣將這一天稱(chēng)為“元旦”，俗稱(chēng)“公歷年”、“陽(yáng)歷年”或“新歷年”。
元，謂“始”，凡數(shù)之始稱(chēng)為“元”；旦，謂“日”；“元旦”意即“初始之日”。“元旦”一詞通常指歷法中的首月首日，歷法規(guī)定什么時(shí)候是元月（即正月），元旦就在那個(gè)月的第一天，如陰歷“正月一日”、陽(yáng)歷“1月1日”等。在中國(guó)歷史上，“正月一日”有許多稱(chēng)謂，如元旦、元日、元正、元辰、元春、上日、元朔等，但在諸多稱(chēng)謂中還是以稱(chēng)“元旦”最普遍，時(shí)間最長(zhǎng)久。
1949年9月27日，第一屆中國(guó)人民政治協(xié)商會(huì)議，在決定建立中華人民共和國(guó)的同時(shí)，也決定采用世界通用的公元紀(jì)年法，即我們所說(shuō)的陽(yáng)歷。元旦，指公元紀(jì)年的歲首第一天。
為區(qū)別夏歷和公歷兩個(gè)新年，又鑒于夏歷正月初一恰在二十四節(jié)氣中的“立春”的前后，因此便把夏歷正月一日改稱(chēng)為“春節(jié)”，公歷1月1日定為新年的開(kāi)始——“元旦”，并列入法定假日，成為全國(guó)人民的節(jié)日。